Elfen und Alben geschichtliches

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Elfen, auch Albe oder Elben genannt, sind eine Bezeichnung für eine heterogene Gruppe von Fabelwesen in sowohl der Mythologie als auch in der Literatur.

Elfen sind Naturgeister, die ursprünglich aus der nordischen Mythologie stammen. Mit einigen altnordischen Namen heißen sie álfr, ahd. Alb oder altengl.

Die Wort-Form "Alb" findet sich heute noch in einer abgeänderten Bedeutung im Wort Albtraum wieder.

In der nordischen Mythologie unterscheiden wir Lichtalben und Schwarzalben.

Die Alben werden in der Snorra-Edda, den Skandinavische Götter- und Heldensagen aus dem Jahr um 1220 häufig im Zusammenhang mit dem nordischen Göttergeschlecht der Asen erwähnt.

In der Snorra-Edda wird unterschieden zwischen Licht- und Schwarzalben, Namen, die stark deren Gesinnung widerspiegeln.

"Da ist ein Ort, der Álfheim heißt. Da haust das Volk, das man Lichtalben nennt. Aber die Schwarzalben wohnen unten in der Erde und sind ungleich von Angesicht und noch viel ungleicher in ihren Verrichtungen. Die Lichtalben sind schöner als die Sonne von Angesicht; aber die Schwarzalben schwärzer als Pech."

Ob Snorri diese Einteilung übernommen hat oder selbst entwickelt hat, ist ungeklärt. Die Alben sind jedenfalls besonders mit der Fruchtbarkeit verbunden, da sie dem Fruchtbarkeitsgott Freyr zugeordnet sind.

Später ergänzen noch die Dunkelalben, die eine negative Mischform der beiden Licht- und Schwarzalben ist.

Es gibt auch Autoren die eine andere Hierarchie sehen. Bei der die Asen an erster, die Alben an zweiter und die Zwerge an letzter Stelle gereiht sind.

Eine dämonische Betrachtung der Alben ergibt sich mit dem Wort Hexenschuss, das eine Überlieferung des Ausdrucks Albenschuss ist, sowie dem heute noch gebräuchlichen Wort Albtraum.

Generell gibt wesentlich mehr positive Darstellungen der Alben als negative. In der Heldensaga von Wieland dem Schmied wird Wieland als Führer und Landsmann der Alben bezeichnet, was mit seiner Kunstfertigkeit als Schmied zu tun hatte.

Auch schon die Brüder Grimm erwähnen, dass die Unterteilung Snorris dem Dualismus des heutigen, christlichen Weltbildes von Engel und Teufel ähnelt. Es kann sicher nicht ausgeschlossen werden, dass dieser Gegensatz der Licht- und Schwarzalben aus einem heidnischen Toten- und Fruchtbarkeitskult kommt.

Heute ist diese Form des Albenglaubens noch in Island verbreitet.

Es wurden in der Zeit des heidnischen Europas Opfer an die Alben gebracht, allerdings ist nur wenig darüber überliefert. Das Opfer erbringenwurde von Frauen geleitet, Fremde hatten keinen Zutritt. Da es den Elfen als allgegenwärtigen gewidmet war und von Frauen erbracht wurde, kann man vermuten, dass es sich um Ahnen und Fruchtbarkeit gedreht haben wird. Mit hoher Wahrscheinlichkeit handelte es sich um Opfer an die Schwarzalben.

Das altnordische Wort Álfheimr bedeutet "Welt der Alben". Snorri stellte sich diesen Ort als Wohnort der Lichtalben sozusagen als himmlische Region vor. Nach alter Überlieferung ist Álfheimr die Wohnung des Freyr und gehört zu den Götterwohnungen in Asgard, der Festung der Nordischen Götterwesen.

Zu der Seite mit der Geschichte des mittelalterlichen Schabernacks der Elfen: